Nesrin KOÇASLAN, 2023 yılında denizlerin ve deniz kaynaklarının korunması amacıyla başlatılan “Denizlerin Geleceği: Deniz Çayırları” projesiyle Türkiye İş Bankası ve Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV) ekolojik dengeye ve sürdürülebilirliğe önemli katkılar sağladı. Bu projenin devamı olarak, siyah ve taş mercan türlerinin habitatlarını ve popülasyonlarını korumayı hedefleyen “Denizlerin Ormanları: Mercanlar” adlı yeni bir girişim hayata geçirildi. Proje, Marmara Denizi ve Kuzey Ege bölgelerinde, özellikle Marmara Adası, Gökçeada ve Bozcaada çevresindeki endemik mercan türlerinin korunmasına odaklanıyor. Ayrıca, İstanbul, Tekirdağ, Çanakkale, Bursa ve Balıkesir’deki okullarda öğrenciler için bilgilendirici seminerler düzenlenmesi planlanıyor, bu sayede genç nesiller deniz ekosistemlerinin önemi konusunda farkındalık kazanacak.
İş Bankası Genel Müdür Yardımcısı ve Sürdürülebilirlik Lideri İzlem Erdem, Gökçeada’daki proje tanıtımında çevre sorunlarına dikkat çekerek, sürdürülebilirlik alanında acil ve somut adımlar atılması gerektiğini vurguladı. Erdem, kurumlarının bu alanda daha fazla sorumluluk üstlendiğini belirterek, “Finans sistemi ülkenin belkemiğidir ve finansmanın doğru yerlerde kullanılması gerekir. Ülkemizin sürdürülebilirlik hedeflerini gerçekleştirmek, ekonomiyi desteklemek ve kalkınmaya katkı sağlamak her zaman önceliğimizdir. Bu bilinçle, etki alanımızı geniş tutarak iyi bir kurumsal vatandaş olmayı amaçlıyoruz” dedi. Sürdürülebilirlik çalışmalarında doğru paydaşlarla iş birliğinin önemine değinen Erdem, TÜDAV’ın denizlerin korunmasında kritik bir rol oynadığını ve ortak hedefler doğrultusunda ilerlediklerini ifade etti. 2021’deki müsilaj olaylarının denizlere dair farkındalığı artırdığını anımsatarak, 2022’deki 3. Marmara Sempozyumu ve 2023’teki Deniz Çayırları projesinden sonra şimdi de mercanlara odaklandıklarını belirtti. Erdem, “Akdeniz Havzası için ikinci büyük ekosistem olan mercanlar, pek çok canlıya ev sahipliği yapıyor ve denizi temizliyor. Amacımız bu ekosistemi canlı tutmak, doğru verileri toplamak ve bu verilerle yeni projeler geliştirmek. Tek bir kurumun bu işi yapması zor; ancak hep birlikte bilinçlenerek olumlu sonuçlar elde edebiliriz” diye ekledi.
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk, taş mercanların Akdeniz’in en önemli ikinci ekosistemi olduğunu ve 400’den fazla canlı türüne ev sahipliği yaptığını açıkladı. Öztürk, bu mercanların balıkçılık ağları nedeniyle zarar gördüğünü ve son 50 yılda deniz suyu sıcaklıklarının artmasıyla beyazlaşma tehdidiyle karşı karşıya olduğunu belirtti. “Kuzey Ege’de sıcaklık artışı 1,6°C’ye ulaştı, bu durum ekosistemler için kritik. Vakfımız, balıkçı kooperatifleriyle iş birliği yaparak türleri korumaya çalışıyor” dedi, bu işbirliklerinin denizlerin geleceği için hayati önem taşıdığını vurguladı.