Çin’deki araştırmacılar, yaklaşık 6 yıl önce Henan eyaletindeki bir dağdan aldıkları yosun örneklerinde keşfettikleri yeni tardigrad türü ‘Hypsibius henanensis’in gen yapısını inceledi. Tardigradlar, bilinen en dayanıklı mikroskobik hayvanlar olarak tanımlanıyor ve bu yeni tür, insanların bile hayatta kalamayacağı dozlarda radyasyona maruz bırakılarak araştırıldı.

Bu kapsamlı çalışmada, DNA onarımı, hücre bölünmesi ve bağışıklık ile ilgili 2 bin 801 genin aktif hale geldiği gözlemlendi. Araştırmacılar, bu bulguların kanser tedavisine katkı sağlayıp sağlamayacağı konusunda heyecan duymaktadırlar.

Keşfedilen genlerdeki pigmentlerin, insan hücrelerinde radyasyonun neden olduğu zararlı etkilerin yüzde 60 ila 70’ini oluşturan reaktif kimyasalları temizleyebildiğini gösteren araştırma, elde edilen bulguların astronotların uzaydaki radyasyondan korunmasına, nükleer kirliliğin temizlenmesine ve kanserin iyileştirilmesine yardımcı olabileceği umudunu taşıyor.

Ayrıca, tardigradların aşırı sıcaklıklar, dehidrasyon ve açlık gibi zorlu koşullara karşı dayanıklılığını sağlayan moleküler mekanizmaların incelenmesi, aşı gibi hassas maddelerin raf ömrünün uzatılmasına katkı yapabileceği belirtiliyor. Ancak, farklı tardigrad türleri hakkında henüz yeterli bilgiye sahip olmadıklarını ve daha fazla keşif yapma hedefinde olduklarını vurguluyorlar.

Bu çarpıcı araştırmanın sonuçları, prestijli ‘Science’ dergisinde yayımlandı.

Tardigradların Hayatta Kalma Yeteneği

Tatlı ve tuzlu sularda, nemli bitkilerde ve kumda yaşayan tardigradlar, aylarca sıfırın altında 190 derece soğukta, yüksek tuz derişiminde, vakumda ve hatta uzayda hayatta kalma yeteneğine sahiptir. Normal boyutları 0,5 ila 1,5 milimetre arasında değişen tardigradlar, ‘fıçı haline’ girdiğinde 8 bacaklarını ve kafasını gövdesine gömerek, vücutta depoladıkları su miktarını azaltmakta ve metabolik faaliyetlerini normal seviyenin sadece yüzde 1’ine düşürmektedirler.