Devlet televizyonu NHK’nın akademik kaynaklara dayandırdığı habere göre, Japon biyokimyacı Akira Endo, başkent Tokyo’da bulunan bir bakımevinde 88 yaşında hayatını kaybetti. Ülkenin kuzeydoğusundaki Akita eyaletinde 1933 yılında doğan Endo, Tohoku Üniversitesi Tarım Fakültesi mezunu olup ulusal bir eczacılık firmasında çalışmıştır.

Akira Endo, 1970’lerin başlarında bir eczacılık firmasında çalışırken arterlerin sertleşmesine yol açabilen kolesterolü hedef alan ilaç geliştirmeye yönelik araştırmalar yapmaya başlamıştır. 1973 yılında, mavi küf tarafından üretilen ve statin adı verilen bir maddenin kolesterol üretimini engelleyerek kandaki kolesterol seviyesini azalttığını keşfetmiştir.

Endo’nun keşfi sonucu üretilen ilk statin ilacı 1987 yılında ABD’de damar sertliğine karşı piyasaya sürülmüş, daha sonra Japonya’da da satışa sunulmuştur. Bu statin ilaçları, bir dönem dünyanın en çok satan ilaçları arasında yer almıştır.

Akira Endo, başarılarından dolayı birçok prestijli ödül kazanmıştır. 2008’de ABD’de “Laskar Ödülü” ve 2017’de Kanada “Gairdner Uluslararası Ödülü” dahil olmak üzere çeşitli ödüller almıştır. 2011 yılında Japonya’da “Kültürel Liyakat Kişisi” olarak onurlandırılan Endo, bir zamanlar profesör olarak ders verdiği Tokyo Tarım ve Teknoloji Üniversitesi’nde “Seçkin Profesör Emeritus” olarak görev yapmıştır.